martes, 30 de noviembre de 2010

Lager no es lo mismo que Pilsener

Hoy nos ocuparemos de la variedad de cervezas de aparición más moderna, la cerveza Lager, o de fermentación baja. Se llama así  porque la fermentación se produce a temperaturas relativamente bajas (2-10ºC). Por eso, aunque hace varios siglos que existe, no tuvo su boom de popularidad hasta que aparecieron los métodos artificiales de enfriamiento, con la revolución industrial a finales del siglo XIX.

La cerveza Lager tiene su origen en Bavaria entre los siglos XVII y XVIII, donde algunos cerveceros usaban cuevas para almacenar (en alemán lagern) la cerveza. Durante siglos, estos cerveceros desarrollaron variedades especiales de levadura que permitían la fermentación a esas temperaturas. La receta poco a poco se expandió y en la ciudad de Pilsen (en la actual Chequia), un cervecero llamado Josef Groll mejoró la receta y el método de elaboración, produciendo en 1842 la archiconocida Pilsener. Esta cerveza, más dorada, tuvo mucho éxito y el método se expandió por toda Europa y el Mundo. Ahora es uno de los tipos de cerveza más consumidos.

Pilsner Urquell, la original.

En las Lager, al ser fermentadas a bajas temperaturas mayor tiempo, el carácter y aromas de la levadura no se transmiten tanto al producto final, al contrario de las de fermentación alta. Estas cervezas juegan con el equilibrio entre los aromas de la malta y del cereal en contraposición con el amargo del lúpulo. Al no tener tantos aromas, las mejores temperaturas para servirlas son 4-6ºC.

Podemos clasificar las cervezas Lager en dos grandes familias:

Algunas Lager pálidas: Löwenbräu (Alemania), Heineken (Holanda), Yuengling (USA)

Las pálidas, Pale Lager (inglés) o Helles (alemán): son las típicas cervezas doradas que casi todos nos tomamos cuando vamos al bar. Suelen tener un 4-5% de alcohol. La cerveza tipo Pilsener es el ejemplo más típico. Tenemos que recordar que Pilsener es un método de elaboración de la cerveza Lager. Muchas cervezas de muchos países ponen en la etiqueta "tipo Pilsen", pero puede ser o no verdad que usen ese método exacto. Todo es cuestión de márketing (otra vez).

Algunas Lager oscuras: Budvar negra (Chequia), Fleinsburger (Alemania), Negra Modelo (México)

Las oscuras, Dark Lager (inglés) o Dunkel (alemán): son las cervezas en las que se usa una malta más tostada. Hay que desmentir la creencia común de que las cervezas más oscuras tienen más graduación alcohólica, no tiene por qué ser verdad, el grado alcohólico de una cerveza no depende del grado de tueste de la malta.

Independientemente de si es pálida u oscura, hay otras variedades de Lager que merecen la pena mencionarse. Estas variedades aparecen sobretodo en Alemania, donde con la restricción de la Ley de Pureza que expliqué en el post anterior, tuvieron que ingeniárselas para producir más tipos con la misma materia prima.


Otras variedades: Schlenkerla (Ahumada), Ayinger Celebrator (Doppelbock), Aventinus (Eisbock)

Así tenemos por ejemplo las Rauchbier o cerveza ahumada: la elaboración pasa por un ahumando de la malta, que traspasa este carácter al producto final. Otras variedades son las de alta graduación alcohólica. Si la cerveza tiene más de 6% de alcohol, es de tipo Bock (Atención, la Bock Damm NO es tipo Bock, ya que tiene 4.5% de alcohol, el nombre es por márketing). Si la cerveza tiene 8% o más se trata de una Doppelbock y si tiene 10% o más es una Eisbock.


Siempre había considerado las Lager (y en concreto las de tipo Pilsen que conocemos) las cervezas más aburridas. Y en cierto sentido es cierto, porque son las que con menos aromas y sabores juegan. Pero he visto que el problema no es tanto del tipo de cerveza sino de los elaboradores. Si escapas de las Estrellas y las SanMiguel, etc. puedes encontrar Lager y Pilsener realmente deliciosas!

domingo, 28 de noviembre de 2010

Restaurante Etíope en Barcelona: Abissinia

Hace algunos años que conocemos el restaurante etíope Abissinia, se abrió en Gràcia pero hoy ya existe el segundo en el barrio de Sants, llamado Addis Abeba.

Mesas tradicionales
Qué llama la atención de un restaurante como este?, en una sola palabra Todo, la comida es diferente a cualquier otra, muy especiada pero sin parecerse a la India y se come solo con la mano la derecha, en una mesa hecha de mimbre que parece una canasta.

Injera y Wat
La comida en Etiopía se comparte con los amigos y la familia, pero no de la forma que pensamos, es más cercano aún, comen todos con la mano derecha del mismo plato, se coge un poco de injera, un pan esponjoso parecido a un crep, y se coge un poco de los diferentes wat: estofados de carne y de vegetales, ensaladas, patatas, todo especiado con berbere y mitmita. Estos condimentos son la mezcla de otros, como ajies, cardamomo, comino, canela, clavo de olor, jengibre y sal. Son condimentos picantes, pero puedes pedir que no lo hagan picante y el sabor no se pierde.

Berbere

Además de la excelente comida, el personal es espectacular, el etiope se caracteriza por ser un buen anfitrión,  de gran corazón y como decía Pepe Rubianes con una gran sonrisa.  El restaurante está decorado con cosas típicas de Etiopía traídas especialmente desde allá, y hasta la música es etíope. Un ejemplo es el  buen jazz que se escucha, como el de Mulatu Astatske.

Hasta he encontrado algo de mi  país, los zumos de guayaba, que están riquísimos. Pero  también puedes pedir el típico vino de miel etíope.

Otra cosa interesante es el café, algunos días hacen la ceremonia del café típica en Etiopía, queman incienso y lo preparan de una manera muy tradicional: tuestan los granos, los muelen y los hierven delante de todos en una jarra llamada jebena, el sabor es fuerte y muy bueno. 

Jebena

Para quienes quieran visitar estos restaurantes en Barcelona, muy recomendados, aquí os dejo las direcciones:

Restaurante Abissínia
Calle Torrent de les flors 55,barrio de Gràcia. Teléfono: 932130785

Restaurante Addis Abeba
Calle Vallespir 44, barrio de Sants. Teléfono: 936106667



jueves, 25 de noviembre de 2010

Carcassonne, o ¡quita ese meeple de ahí!


Hoy os hablaré de otro juego de nuestra ludoteca. Se trata de Carcassonne, el juego diseñado por Klaus-Jürgen Wrede publicado originalmente en alemán en el 2000 y que ganó el Spiel des Jahres en 2001.


Es un juego basado en la colocación de baldosas de terreno que representan un paisaje medieval, con ciudades fortificadas, caminos y monasterios. Los jugadores por turnos sacan baldosas al azar y las tienen que ir colocando en el tablero para que forme continuidad con el paisaje ya creado. Además pueden también colocar en esa baldosa uno de sus 7 "seguidores" o en este juego meeples. Pueden colocar los meeples en cuatro ubicaciones diferentes. Si lo colocan en un camino, se convierte en bandolero, si lo coloca en una ciudad se convierte en caballero, si lo coloca en un monasterio se convierte en monje y si lo coloca en las regiones de hierba, son granjeros. Cuando se coloca un meeple, el jugador reclama la propiedad de esa construcción y gana puntos por ello.


Hay que tener en cuenta que no se puede colocar un meeple en una estructura que haya sido reclamada por otro meeple (tanto si es suyo como de otro jugador), pero con estrategia un jugador puede "colarse" en estructuras de otro y robarle puntos. Por ejemplo el jugador Verde tiene un camino y el Amarillo quiere colarse, lo único que tiene que hacer es colocarse en un camino separado no reclamado y posteriormente unir los dos caminos con la baldosa adecuada. Ésto también sucede con las ciudades y las granjas.


La estrategia del juego se basa en saber colocar los seguidores sacando el mayor partido, robar puntos a los otros jugadores y tener siempre presente que algunos meeples se pueden recuperar del tablero (p.ej. cuando se cierra una ciudad) pero otros se dejan hasta el final de la partida (p.ej. granjeros). ¡Puede ser muy peligroso quedarse sin meeples para colocar a mitad de la partida! ¡Y la baldosa que necesitas desesperadamente siempre la saca otro jugador! La partida finaliza cuando se pone la última baldosa, en ese momento se recuentan los puntos y gana el que más tenga.

El juego, con su mecánica sencilla, tiene un componente estratégico importante y la malicia de algunos jugadores puede crear algún que otro conflicto. Como el "Colonos de Catán" del que ya hablé en otro post, es un juego ligero que promueve la interacción entre los jugadores y otra buena opción para entrar en el mundo de los juegos de mesa.

Carcassonne es para 2 a 5 jugadores. En éxito del juego ha propiciado que aparezcan un montón de expansiones, una para jugar 6 jugadores y todas añaden elementos al juego y nuevas baldosas. Hasta hay expansiones con torres, dragones, princesas y catapultas. La partida dura entre 60 y 90 minutos, dependiendo de la pericia y la mala baba de los jugadores. Como se va creando el paisaje al azar, las partidas nunca son iguales, y eso le da gran rejugabilidad.

En conclusión, yo lo recomendaría a aquellos que quieren conocer el mundillo. Es un buen juego para toda la familia pero sigue siendo lo suficientemente estratégico como para hacerle salir humo de las orejas al más experimentado.

martes, 23 de noviembre de 2010

Scott Pilgrim vs. the World

Pues en mi último cumpleaños mi regalo fue un Kindle. Para los que no lo sepan, un lector de ebooks. Y hay que decir que verdaderamente me ha cambiado la vida, una gozada, vamos. Recientemente he descubierto que el Kindle acepta formatos de cómic, la repanocha. Así que hoy os voy a hablar del último cómic que me he leído, y de la peli que han hecho basándose en él.


Scott Pilgrim es una novela gráfica publicada en 6 volúmenes, desde 2004 hasta éste año que se ha publicado la conclusión de la historia. El creador de esta serie en Brian Lee O'Malley, dibujante canadiense que se ha encargado tanto del guión como de los dibujos.


Scott Pilgrim es un veinteañero bastante vago que vive en Toronto y toca el bajo en un grupo amateur de "garage punk" llamado "Sex Bob-Omb". Empiezan sus andanzas cuando le cuenta a sus amigos que sale con una chica de instituto, pero pronto conocerá a Ramona Flowers, una chica un tanto singular. Scott no para hasta conseguir salir con ella pero para poder conquistar su corazón, tendrá que derrotar a sus siete malvados ex-novios con poderes místicos. Durante el resto de la obra se van desarrollando diversas subtramas, sobretodo relacionadas con el hecho de madurar, dejar atrás las irresponsabilidades de la adolescencia y altibajos de la banda; mediante flashbacks iremos viendo episodios del pasado de los protagonistas principales. En cada volumen, Scott se tendrá que enfrentar a uno de los ex-novios malvados de Ramona.



El estilo de O'Malley es parecido al manga. La historia, entre trágica y humorística, está plagada referencias musicales; tiene muchos toques de cómics de superhéroes, luchas de artes marciales y algo que me ha gustado mucho: ambientación como de videojuego antiguo (de esos que jugábamos en los 80).

La verdad ha sido una sorpresa agradable, me ha tenido enganchado durante toda la historia y tiene casi de todo: buenos diálogos, historias de amor y desamor, poderes místicos, duelos a muerte y mucho humor.


Este cómic lo he conocido a partir de la película que recientemente se ha estrenado en España "Scott Pilgrim vs. the World", dirigida por Edgar Wright y protagonizada por Michael Cera y Mary Elizabeth Winstead. Habiéndome leído los cómics, creo que es una buena adaptación, han respetado mucho el origen "comiquero" con las luchas y esos toques de videojuego, mejorando la mezcla con la posibilidad de oír la música de la banda que gana gran protagonismo en el film. Lo que criticaría es que para condensar los 6 volúmenes han tenido que cambiar un poco la historia. También han acentuado el carácter de los personajes, y a mi que me perdonen, pero Cera no da el tipo para el papel (además de no ser buen actor). En resumen, el cómic es muy bueno, pero si os da pereza siempre podéis ver la peli, que sin ser muy buena, es entretenida y la banda sonora es pegadiza.

lunes, 22 de noviembre de 2010

Hay vida (y birra) más allá de la Estrella (II)


Continuamos con el tema de la cerveza. Lo siguiente y más básico que nos podemos preguntar es: ¿de qué está hecha la cerveza? A algunos os parecerá una pregunta estúpida pero en el curso me he dado cuenta de que mucha gente realmente no lo sabe.

Los componentes principales incluyen pero no se limitan a cuatro elementos básicos:

Agua: El líquido elemento esencial, que hace de matriz de la reacción de fermentación.

Malta: La malta no es mas que cebada germinada. Por qué se germina la cebada? Para explicar esto hay que saber dos cosas fundamentales y obvias: 1.- que el sustrato necesario para la fermentación son los azúcares; y 2.- que la cebada es una semilla.

Malta de cebada

Las semillas de cualquier planta poseen reservas energéticas para que la planta se pueda desarrollar hasta el punto que pueda producir su propia energía (mediante fotosíntesis). Las reservas de energía de la cebada (como la de todos los cereales) es el almidón, que no es más que un polisacárido compuesto por moléculas de glucosa (azúcar energético). Para obtener la glucosa se tienen que romper las cadenas de almidón. Aprovechamos la germinación de la cebada para que ésta rompa el almidón y obtener la glucosa para la fermentación.

Molécula de amilopectina, componente del almidón.

Con el mismo fin, antiguamente se usaba otro proceso en la elaboración de la bebida tradicional Boliviana, la Chicha (fermentado de maíz). En este caso aprovechaban las enzimas que cortan el almidón (amilasas) presentes en la saliva. Correcto, lo habéis adivinado. Los elaboradores se reunían para masticar maíz y escupirlo en un barril.

Para el malteado de la cebada, se humedece para que germine. Para parar este proceso (no nos interesa que salgan plantas) se tuesta la malta. El grado de tostado de la malta proporciona el color a la cerveza, es decir, las cervezas negras provienen de maltas muy tostadas y viceversa. 

La malta tostada y triturada se mezcla con el agua para que los azúcares se disuelvan.

Lúpulo (Humulus lupulus): Es una planta trepadora de la familia de las Cannabáceas. Se usa la flor hembra sin fecundar. Este ingrediente se añade como saborizante y sobretodo como conservante. El lúpulo contiene antioxidantes y conservantes naturales, que hacen que las cualidades de la cerveza duren más tiempo, además de darle el amargo característico. Se usan diferentes variedades de lúpulo, algunas que aportan más amargor, otras que aportan más aromas y sabor...

Humulus lupulus
Levadura (Saccharomyces cerevisiae): Organismos microscópicos unicelulares del reino de los hongos, capaces de fermentar los azúcares produciendo etanol y CO2. Cada fabricante usa sus variedades, que añaden características únicas al producto.

Saccharomyces cerevisiae
 Digo que no se limitan a estos ingredientes porque se le pueden añadir más. Para ello me viene de perlas hablar de la 

Ley de Pureza o Reinheitsgebot. Esta ley fue promulgada en Baviera en 1516 por el Duque Guillermo IV y es la primera regulación alimentaria de la historia. En resumen, dice que la cerveza sólo se puede elaborar con malta de cebada, lúpulo y agua (evidentemente no incluye la levadura, que no se descubrió hasta 1880). Esta ley pretendía regular la elaboración y venta de cerveza pero en realidad el motivo oculto era que el Duque tenía el monopolio absoluto de la cebada, obligando a los elaboradores a comprarle a él en vez de elaborarla con trigo o centeno. Qué avispado el colega. Hoy en día esta ley no es vigente, pero se usa mucho como márketing (fijáos en muchas etiquetas de cervezas).

Ley de Pureza Alemana

Esta ley solo se aplicó a lo que hoy es Alemania, por tanto cervezas de otras zonas no tenían por qué seguirla. Por eso existe la cerveza elaborada con trigo (tiene máximo un 30% de trigo, el resto es cebada). En Bélgica sobretodo, se elaboran cervezas a las que se le añaden especias como el coriandro o el clavo de olor, así como también otras maceradas con frutas. Vamos a hablar de ellas en próximos capítulos.

Aquí termina la introducción al mundillo. En próximos posts iremos analizando las diferentes familias de cervezas.

viernes, 19 de noviembre de 2010

Ecosfera: un mundo en una bola de cristal

Hace ya casi un año mi regalo de cumpleaños fue una Ecosfera, todavía la tengo bien y los crustáceos (una especie de gambitas o camarones) siguen creciendo y comiendo sin parar.

Que es una Ecosfera?, para quienes no estén familiarizados con el concepto aquí viene una explicación sencilla: Es un ecosistema cerrado, un mundo en miniatura.

Es una bola de cristal casi llena de agua marina filtrada, donde viven unos crustáceos colorados, además de algas microscópicas, bacterias, gravilla en el fondo y una gorgonia muerta que sirve como sustrato para las gambitas.



Solo necesita una fuente de luz natural o artificial para mantener el ciclo biológico. Al ser un sistema cerrado no necesita que lo alimentes, es autosostenible.

El ciclo biológico es el siguiente:
La luz, junto con el dióxido de carbono del agua, permiten que las algas produzcan oxígeno. Los crustáceos respiran el oxígeno del agua y se nutren de las algas y las bacterias. Las bacterias transforman  los deshechos  de los crustáceos en nutrientes para las algas. Los crustáceos y las bacterias también producen dióxido de carbono que utilizan las algas para producir oxígeno.Y así se cierra el ciclo y vuelve a comenzar.

Ciclo biológico de la Ecosfera

La temperatura también juega un papel importante para la sostenibilidad de la Ecosfera. En verano pusimos aire acondicionado en la sala y la ráfaga de aire le llegaba directamente, lo que hizo que el agua se enfriara mucho y los crustáceos se estresaran, cuando me di cuenta estaban todos transparentes e inmóviles, pobres, casi acabo con mi ecosfera.

Otro problema que he tenido es la luz que recibe, no puedo controlar el sobrecrecimiento de algas y aunque por fuera lleva un imán para limpiar el cristal no he logrado reducirlas. La ecosfera tiene un promedio de vida de 2 a 5 años (hasta ahora no se ha logrado que los crustáceos se reproduzcan, por lo que cuando estos mueran será el fin del ciclo biológico).

El invento de esta Ecosfera se basa en estudios realizados por la NASA, que queria encontrar un entorno autosuficiente para una tripulación, que produjera alimentos y oxigeno, así como que mantuviera el agua y aire limpio y reutilizable.
Otro ejemplo de estudios al respecto, es lo que pasó con el proyecto Biosfera 2 (ver también BIOS-3), que buscaba evaluar el funcionamiento de una biosfera cerrada, para futuras colonizaciones espaciales.

Proyecto Biosfera 2

Este proyecto realizado en Arizona (USA) comenzó en 1985, tuvo varias misiones donde se pretendía mantener a varias personas en un ecosistema artificial autosuficiente, que lograra generara su propio alimento y reciclar sus residuos. El experimento no consiguio autosostenerse, por varios problemas surgidos en las distintas misiones (que darían material para unas cuantas películas y el estudio para unas cuantas tesis sobre la psiquis humana). Fue transferida a la universidad de Columbia y finalmente en el 2007 fue vendida a una compañia por 50 millones de dolares.

El concepto de un ecosistema artificial autosostenible me parece interesante, quizás esta Ecosfera que hoy es un adorno para nuestras casas y proyectos ambiciosos como Biósfera 2, son los primeros pasos de lo que será la tecnología del futuro. No creo que nosotros logremos saber si los resultados obtenidos con las investigaciones en este campo, se utilizarán en el futuro para viajes al espacio o servirán para colonizar otros planetas, o quizás, siendo catástrofista, será la forma en la que los humanos podrán seguir viviendo en el futuro en nuestra propia Tierra.

jueves, 18 de noviembre de 2010

Hay vida (y birra) más allá de la Estrella (I)

La cerveza es una bebida muy popular que a todos (o casi todos) nos gusta. Yo empecé a disfrutarla de verdad cuando fui a visitar a mi amigo Miquel a Alemania. Él me descubrió las variedades locales, tan diferentes a lo que estábamos acostumbrados en Barcelona.

El mundo del vino es más conocido por estas latitudes y aunque hay muchas variedades de uvas, hay tres grandes tipos de vino: blanco, tinto y rosado. El mundo de la cervezas en cambio, es bastante poco conocido, también tiene familias, subfamilias según el tipo de materia prima, según el tipo de fermentación... En fin, un mundo de posibilidades para nuestras papilas gustativas.



Así pues, solo por amor al conocimiento, afán informativo y sin ánimo de buscar reconocimiento, altruistamente me he apuntado a un taller de cata de cervezas. Por vosotros, para que con la sabiduría que os transmito lleguéis a ser mejores personas. No me lo agradezcáis.

Con este post introductorio, empezaré una serie de artículos sobre las grandes familias de cerveza y sus características.

Para empezar, un poco de historia. Espero no hacerme pesado.

Las primeras referencias históricas de la producción de cerveza se encuentran hace alrededor de 5000 años en Egipto. En la Mesopotamia antigua, hacia el 2500 a.C. ya encontramos tablas de arcilla indicando la existencia de la bebida e incluso alguna receta. Durante la prehistoria fue una bebida muy apreciada por los pueblos de Centroeuropa y el noreste de África, y su producción se extendió por el norte de Europa. De hecho la palabra "cerveza" viene del latín cerevisia que a su vez viene de una raíz celta, indicando que los romanos adquirieron el conocimiento de los celtas del norte.

Receta de cerveza (2050 a.C.), encontrada en Iraq (antigua Sumeria).

En la Edad Media, con la cristianización del imperio Romano, en el sur de Europa prevaleció el vino, mientras que en el norte, donde  el clima no permitía cultivar viña, era más común la cerveza. En España, la tradición cervecera está ausente hasta el siglo XVI en el que Carlos I de España y V de Alemania (un Habsburgo) impulsó su elaboración en el Monasterio de Yuste (de donde ha continuado la tradición).



Con el paso del tiempo, fueron apareciendo nuevas variedades de cerveza y con la revolución industrial y la posibilidad de enfriar artificialmente, se impulsó en gran medida un tipo concreto de cerveza, que es de lejos el más consumido en la actualidad.

Y ahora al tema: Las cervezas se clasifican según el tipo de fermentación en dos grandes familias. Tipo Ale, o de alta fermentación: son históricamente las más antiguas, ya que la fermentación se produce a una temperatura entre 15 y 23ºC. Tipo Lager (Alemán para almacenar), o de baja fermentación, que fermentan a temperaturas entre 7 y 12ºC. 

Cerveza Ale y cerveza Lager


En sucesivos posts voy a hablar de estas familias y sus estilos principales. De momento aquí os dejo un gráfico que he encontrado con los tipos de cerveza, merece la pena echarle un vistazo.



To be continued...

miércoles, 17 de noviembre de 2010

A collir "aulives"!

Una vez al año nos encanta ir a recoger el fruto de un olivo que crece medio silvestre en la linde de uno de los campos que la familia conserva en la Conca de Barberà. Este Domingo pasado decidimos emprender la tarea.


Salimos por la mañana a una hora prudencial y tras unas dos horas de coche nos plantamos en el pueblo: Rocafort de Queralt, a unos 15 Km de la capital de la comarca (Montblanc). Siempre que vamos aprovechamos para visitar la cooperativa agrícola y comprar el delicioso vino blanco que producen. La sede de la cooperativa es un precioso edificio de estilo modernista, considerado una de las catedrales del vino que adornan algunos pueblos de la comarca.


Una vez abastecidos, nos vamos al campo, está recién labrado y parece que este año aún no lo han sembrado. La parcela superior tiene viña, ya seca por lo avanzado del otoño. Parece que el olivo no está tan cargado como años anteriores, pero las olivas son mas grandes. Las que cuelgan de las ramas superiores y de las meridionales, más expuestas al sol, tienen un hermoso color oscuro, mientras que otras aún están verdes.


Lo primero de todo es desayunar, para poder hacer frente al trabajo que durará el resto de la mañana. Nada mejor para empezar que regar bien el desayuno con un buen trago de vino. A partir de aquí, manos a la obra, sin maquinas, ni varas ni nada más que las dos manos y unas bolsas.

La mejor manera de empezar a trabajar
Nos afanamos en el trabajo, rodeados por campos sembrados, campos de almendros, viñas y algún que otro cazador que pasa cerca. Al fondo, junto a un campo de molinos de viento, se recorta el pueblo vecino de Forès. El dicho popular dice que a Forès, l'olla bull i no hi ha res (la olla hierve y no hay nada). Es curioso como en los pueblos siempre aparecen dichos de los pueblos vecinos. Algún día haré un pequeño compendio.



Al final, después de una breve incursión en el bosque para recoger hierbas que ayudaran a la maceración, decidimos dejar las ramas más altas por imposibles y hacemos recuento del botín: tres sacos  (unos 22 Kg) y una bolsa llena de tomillo y oloroso romero.

El botín
La recompensa es justa, una opípara comida en el restaurante de Rocafort. De vuelta nos paramos brevemente en los Plans de Ferran, en el límite entre la provincia de Barcelona y la de Tarragona, donde pude hacer fotos como esta del pueblo de Aguiló.


Para su preparación, una vez lavadas, las aceitunas se ponen en remojo con agua durante nueve días cambiando el agua una vez al día, para que pierdan el amargor. Posteriormente se ponen en potes grandes con agua y sal (9 partes de agua por cada una de sal) y se le añaden hierbas como el tomillo y ajedrea, dejándolas macerar 9 semanas más. A partir de ahí ya se pueden comer, al principio estarán ásperas pero a medida que pasen los meses se irán suavizando.

Aún nos quedan unas pocas del año pasado. Están buenísimas. Espero que las de este año salgan tan buenas como las del anterior. Si algún día pasáis por casa, os invitaremos!

martes, 16 de noviembre de 2010

Restaurante Lisboa, comida portuguesa


Según una tradición nuestra, cuando alguno de los dos cumple años, el otro elige un restaurante nuevo como sorpresa.

Este año la sorpresa fue un restaurante portugués. Esperaba encontrar en internet una lista infinita de restaurantes al estar Portugal tan cerca, pero me sorprendió mucho no encontrar ninguno, solo tiendas especializadas como A casa Portuguesa (donde puedes probar vinos, repostería y productos gourmet), hasta que finalmente encontré el restaurante Lisboa, nuevo en la ciudad de Barcelona.

La comida portuguesa está considerada como comida mediterránea, sobre todo por el consumo de pescado y dentro de estos el que más destaca en su gastronomía es el Bacalao. 

La sorpresa fue muy agradable, el restaurante Lisboa está muy bien decorado, la atención de las mejores que hemos tenido, el dueño se esforzó mucho en las sugerencias, en contestar todas las preguntas que teníamos y finalmente la comida que fue impresionante. Pedimos un Arroz com pato ( arroz caldoso con pato en trozos) y Bacalhau à Brás (bacalao desmenuzado con patatas fritas muy finitas), lo acompañamos todo con un vinito verde, no podíamos disfrutar la cena de mejor manera.

Dicen las tradiciones portuguesas que existen 365 recetas de bacalao, una para cada día del año. Lo que probamos nosotros estaba tan bueno que yo repetiría, pero todavía nos quedan 364 recetas para descubrir.


viernes, 12 de noviembre de 2010

Introducción a los juegos de mesa: "Colonos de Catán"


Nos introdujimos en el mundo de los juegos de mesa a raíz de probar el juego del que hablo hoy en casa de un amigo. Evidentemente, con juegos de mesa, no me estoy refiriendo al monopoly y al parchís, sino a algo más "alternativo". Poco después de jugarlo por primera vez, nos lo compramos e introdujimos a nuestros amigos. Tengo que decir que aún he de encontrar alguien a quien no le haya gustado.



"Colonos de Catán" es un juego de estrategia y gestión de recursos diseñado por un dentista alemán: Klaus Teuber. Ha ido adquiriendo fama y ahora probablemente es el juego de estilo europeo (Eurogame) más conocido. Al principio de cada partida se crea un tablero al azar usando hexágonos de cinco tipos diferentes, correspondiendo a los cinco recursos que se manejan en el juego: Bosque (madera), Colinas (adobe), Pasto (ovejas), Campo (trigo) y Montaña (Piedra). Se añade también un hexágono correspondiente al Desierto, que no proporciona recurso alguno. La isla creada se rodea de hexágonos de agua. A cada hexágono de terreno se le asigna un número del 1 al 12 (con algunos repetidos).



Los jugadores son diferentes colonos que tienen que colocar casas en los vértices de los hexágonos y ampliar sus dominios construyendo carreteras, más casas, ciudades o  comprando cartas de desarrollo. Para ello tendrán que pagar los recursos adecuados al tipo de construcción. Los recursos se obtienen tirando 2 dados, el resultado indica qué terrenos producen en ese turno, y todos los jugadores con casas o ciudades a su alrededor obtienen dicho recurso. Lo verdaderamente interesante del juego es que una parte importante es el comercio. Los jugadores, para obtener los recursos necesario es muy probable que tengan que comerciar los unos con los otros, proponer cambios etc. y la ley de la oferta y la demanda puede cambiar a cada turno. A todo esto se le añaden otros factores como las cartas de desarrollo, que otorgan ciertas ventajas, o el ladrón, que puede bloquear los recursos de ciertos hexágonos. Cada construcción vale ciertos puntos, y se pueden adquirir puntos mediante cartas o con la carretera más larga. El jugador que llegue antes a 10 o 12 puntos (lo que se decida), es el ganador.



Es un juego con un buen equilibrio entre la estrategia y el azar que proporcionan los dados. Al ser ligero y favorecer la conversación entre los jugadores creo que es una manera magnífica para introducirse el los juegos de mesa. Así como también sería "Carcassonne", del que hablaré en el futuro. Desde ahí se puede avanzar a otros juegos con una estrategia más profunda, que requieren una gran concentración por parte de los jugadores.

"Colonos de Catán" es para 3 o 4 jugadores, aunque se puede comprar una expansión (fíjate que listos ellos) que permite jugar hasta 6 personas. Las partidas suelen durar, dependiendo de la pericia de los jugadores, entre 60 y 90 minutos. Nosotros nos lo compramos hace ya más de 5 años y en inglés, pero ahora hay versión española e incluso en catalán! Sobretodo me encantan los componentes de este tipo de juegos. En el caso de este juego las casas, ciudades y carreteras son piezas de madera pintadas con los colores de cada jugador.

Como el tablero cada vez cambia, la estrategia a adoptar en cada partida es diferente. Nosotros aún no nos hemos cansado. Y para los que quieren más, hay varias expansiones: "Navegantes de Catán" (con barquitos), "Ciudades y Caballeros de Catán" (con caballeros y mejoras de ciudades) y "Mercaderes y Bárbaros". En otro post voy a hablar de ellos.

El juego se ha hecho tan conocido que ha traspasado las tiendas especializadas y se puede encontrar en grandes almacenes, pero para los que estén interesados, he aquí una lista de tiendas especializadas en juegos de mesa en Barcelona:

Gigamesh: además de la librería tienen una tienda para juegos de mesa y de rol.
JugarXJugar: creada por dos aficionados a los juegos, te atenderán muy amablemente y responderán todas tus preguntas con conocimiento de causa. Además tienen algunos juegos abiertos y dejan que la gente los pruebe.
Kaburi: especializada también en Wargames, gente amable y como en el caso anterior, tienen juegos abiertos para que la gente los pruebe en una pequeña sección de bar/cafetería.

miércoles, 10 de noviembre de 2010

BLACKSAD

No soy un gran fan de los cómics. Hasta que un amigo no me introdujo en el mundo de la novela gráfica, no les hacía mucho caso, pero ayer no pude evitar comprarme el nuevo capítulo de la serie de cómic que más me gusta: Blacksad. Después de cuatro años ya era hora que saliera algo nuevo.



Se trata de una serie de cómics basados el los casos del detective John Blacksad, en los Estados Unidos de los años cincuenta, con una ambientación de novela negra y con personajes e historias que parece sacadas de las novelas de Dashiell Hamett. La peculiaridad de éstos cómics es que el mundo de Blacksad es, literalmente, un zoo. Nuestro héroe es un gato, el comisario de policía es un pastor alemán, el reportero es una comadreja,  el matón un gorila, etc.



Aunque originalmente se publican en Francia, los dos autores son españoles. Juan Díaz Canales, creador y director de películas de animación, se encarga de los guiones, mientras que Juanjo Guarnido se encarga de los dibujos y el color. Éste dibujante ha trabajado anteriormente para la Disney en la película Tarzán. El trabajo artístico de Juanjo es espectacular, en particular la expresividad de los personajes y la composición de las viñetas.



Hasta ahora hay cuatro volúmenes que se pueden leer independientemente, en cada uno de los cuales predomina un color:



Negro: "Un lugar entre las sombras". En este primer álbum Blacksad investiga el asesinato de una actriz con la que mantuvo una relación sentimental en el pasado.

Blanco: "Arctic Nation". Una niña negra es secuestrada en un barrio deprimido con sangrientas tensiones raciales, reflejando  la lucha entre los grupos supremacistas blancos y el incipiente black power.

Rojo: "Alma roja". Blacksad se enfrenta a una conspiración política decidida a eliminar a un influyente grupo de intelectuales comunistas en EEUU, todo marcado por el pánico nuclear.

Azul: "El infierno, el silencio". En este caso la acción se traslada a Nueva Orleans en pleno Mardi Gras. Un músico de jazz ha desaparecido y Blacksad tiene que encontrarlo en menos de 24 horas.

Los tres primeros volúmenes han recibido numerosos premios del mundo del cómic, han sido alabados por figuras como Will Eisner o Stan Lee y se han traducido a más de 16 idiomas. Se ha convertido en un clásico del comicbook europeo y es un fantástico homenaje a la novela negra.

Si queréis más información podéis pinchar aquí.