Visita a la Cervecera Cantillon, Bruselas

Hace tiempo que no actualizamos el Blog. Hemos estado ocupados con otros asuntos, y evidentemente con el viaje que nos hemos pegado por Bélgica, previo paso por la mayor convención de juegos de mesa del mundo en Essen, Alemania.

Pero no nos desviemos del tema que ya habrá tiempo suficiente para contarlo todo. Hoy volvemos al ciclo de las cervezas, puesto que uno de los principales motivos de nuestro viaje por Bélgica ha sido ese, probar las mejores cervezas.

De nuestro paso por Bruselas me llevaré dos recuerdos. La Grand Place de noche, con las fachadas iluminadas, y la visita a una de las pocas elaboradoras tradicionales de cervezas que quedan, la cervecería Cantillon.

La cervecera está en una calle olvidada en un feo barrio de la ciudad pero está abierta al público y constituye una visita muy recomendable y educativa. La fábrica es una empresa familiar fundada en 1900 por Paul Cantillon y ha seguido hasta ahora su método tradicional de fabricación de cerveza lámbica, o de fermentación espontánea. Actualmente producen unos 900 Hl de cerveza al año.

La visita recorre las diferentes dependencias de la fábrica, dedicadas a las diferentes fases de la elaboración de la cerveza, de las que hablaremos brevemente.

Caldera de mezcla (exterior)

Caldera de mezcla (interior)

En la primara parte de la elaboración se muele el trigo y la malta de cebada que pasan a una tolva que conduce la materia prima a la caldera que hay en la sala de mezcla. En esa caldera es donde el triturado se mezcla con el agua y se calienta hasta unos 75º unas 2 horas. El líquido obtenido (mosto) que contiene los azúcares, se bombea a las cubas de cocción del primer piso. El bagazo (residuo sólido que queda tras la filtración) se usa de pienso para el ganado.

Caldera de cocción (exterior)

Caldera de coción (interior)

En las calderas de cocción se añade lúpulo viejo al mosto, las hélices mezclan los componentes y por los serpentines circula vapor muy caliente que hace que el mosto hierva para obtener todas las propiedades del lúpulo y esterilizar la mezcla.

Tina de enfriamiento

Seguidamente el mosto se filtra y pasa a la tina de enfriamiento, situada en lo alto del edificio, en una sala muy ventilada. Se trata de una tina de cobre de muy poca profundidad y superficie muy grande. La forma y situación de la tina favorece el rápido enfriamiento del mosto. Es en este punto cuando las levaduras y otras bacterias del ambiente específico de esta sala entran en contacto con el mosto.

Barriles fermentando

El mosto pasa al tanque de trasiego y posteriormente a las barricas donde se produce la fermentación espontánea. Al comienzo es muy violenta, de tal forma que durante 3 o 4 días no se pueden tapar los barriles ya que el CO2 producido podría hacerlos explotar.

Fermentación en barrica

En este punto es cuando diverge la manera de elaboración dependiendo del producto final. La cerveza se deja en las barricas uno (lámbica joven) dos, o tres años (lámbica vieja). La lámbica joven aún conserva parte de los azúcares naturales, y a medida que va envejeciendo su concentración disminuye; sin embargo, al haber sido fermentadas en un material poroso como la madera, ninguna de ellas contiene gas. 

Gueuze

Para la elaboración de las cerveza tipo gueuze, se mezclan los tres tipos de lámbica con proporciones adecuadas y se embotella. La lámbica joven proporciona azúcares y levaduras activas mientras que la vieja proporciona aroma y acidez; todo esto favorece una fermentación secundaria dentro de la botella que produce el gas carbónico.

Kriek

Para la elaboración de las cervezas de fruta, se le añade las diferentes frutas a la lámbica de dos años y se deja macerar unos 6 meses. Posteriormente se mezcla con lámbica joven y se embotella produciendo fermentación secundaria.

Bodega

Tras el embotellado, la cerveza se mantiene en la bodega en posición horizontal para que realice su segunda fermentación durante un tiempo que varía dependiendo del producto, pero puede llegar hasta a 25 años. Eso hace que las cervezas realizadas con esta técnica tengan un sabor comparable al cava.

Para acabar la visita, fuimos obsequiados con una cata de cerveza Gueuze, Kriek y Framboise, nada mejor para acabar nuestra estancia en la capital Belga. El resto de Bruselas, lamento decirlo, no merece la pena, así que si os obligan a ir a punta de pistola, no os olvidéis de pasar por la Brasserie Cantillon. Recomendado.

Kraków - Cracovia (Polonia) 1ra parte

Parte de nuestra vacación este año la hemos hecho en Cracovia-Polonia. Es una ciudad muy antigua, tradicionalmente estudiantil, donde se concentra la mayor parte de la vida cultural y científica del país. Tiene un centro histórico precioso, patrimonio de la humanidad desde el '78, que está fundado sobre una antigua ciudad medieval, de la que queda parte de la muralla y el portal principal. El foso que rodea la ciudad se ha convertido en un parque con árboles frondosos y fuentes, donde los lugareños van a correr y pasear a sus perros.

En el centro de la ciudad está la Plaza Mayor o del mercado Rynek Główny la plaza medieval más grande de Europa, construida hace más de 900 años (siglos XII-XIV), en el centro de la plaza se encuentra el mercado Sukiennice, un edificio renacentista donde antiguamente se vendían telas y donde hoy se encuentran puestos de venta de recuerdos artesanales para turistas, de buena calidad, como joyas de Ámbar, cajitas de madera con bonitos grabados y colores y muchos productos de cuero.

En esta plaza también se encuentra la Basílica de santa María, Kościoł Mariacki, una iglesia de estilo gótico, acabada solo hace 400 años, con la construcción de sus dos torres una de 80 metros y la otra de 69 La primera con un casco gótico puntiagudo y acabada por una corona. Cada hora un trompetista sale a las 4 ventanas de la torre y toca el Hejnał mariacki una melodía tradicional polaca, que conmemora que en el siglo XIII fue asesinado por una flecha en la garganta  un trompetista que avisaba que las tropas invasoras mongolas se acercaban a la ciudad. Hoy en día la melodía se corta inesperadamente en la parte en la que se supone que cayó muerto. Subir las escaleras hasta arriba de todo vale mucho la pena, sobre todo a la hora que el amigo trompetista toca su acostumbrada tonada de cada hora, empieza con unas escaleras de caracol  de cemento que pronto se transforman en unas escaleras empinadas casi verticales de madera, las vistas desde arriba son hermosas y se ven a lo lejos los Kopiec unas montañitas verdes que rodean la ciudad, creadas por el hombre a  mano, en honor a diferentes personajes o eventos.

Volviendo a la Basílica de Santa Maria, la leyenda cuenta que una de las torres fue construida más corta en castigo a uno de los arquitectos que las diseñaron. Se trataba de dos hermanos encargados de su construcción que empezaron a competir en cual haría la torre más alta y una vez que fueron terminadas uno de ellos culminó su torre con un casco puntiagudo, el otro no soportó el engaño y degolló a su hermano. Aún hoy se puede ver la supuesta daga colgada de un aro en el mercado de la plaza.

 Dividiré este post en 2 por lo que terminaré hablando de la Universidad Jaguellónica, Uniwersytet Jagielloński, fundada en 1364 y perteneciente a la Universidad está el Collegium Maius donde estudio Nicolás Copernico en 1491-1494,  gracias a su teoría heliocéntrica se supo que giramos alrededor del sol y se lo considera el fundador de la astronomía moderna.

La Quinta da Regaleira

La Quinta da Regaleira es una mansión ubicada en las afueras de Sintra, un pueblo cerca de Lisboa. ¿Qué tiene de especial? Tanto la mansión como sus magníficos jardines están plagados de símbolos místicos, con referencias a sociedades secretas, como los Masones o los Rosacruz; pero más que eso, son un espectáculo digno de visitar, con fuentes, torres, grutas, pasadizos secretos...Todo lo que quieras y más.

La historia de esta peculiar finca empieza en 1892, cuando los barones de Regaleira venden los terrenos a Augusto Carvalho Monteiro, un comerciante millonario. Éste contrata a un arquitecto Italiano, Luigi Manini, quien diseña la mansión, los jardines y los innumerables monumentos que contiene. Para 1910 ya estaban terminadas las obras.

Tanto la mansión como las demás construcciones están hechas con estilo neomanuelino, relacionado con la época de esplendor de Portugal y los grandes descubrimientos. A éste estilo se le añaden toques de gótico y neoclásico. Todo ello se ve enriquecido con la gran cantidad de simbolismos de temas esotéricos, como la alquimia, los templarios, los masones, etc.

En la gran extensión de los jardines podemos encontrar la capilla, en cuyo suelo hay la cruz de la Orden de Cristo superimpuesta en una esfera armilar. La capilla está conectada a una gruta y ésta a la mansión por un pasadizo que sale de la cripta.

Adentrándonos en el jardín, podremos encontrar un pequeño lago cruzado por un puente. En la orilla más alejada del lago salen varias grutas que se adentran en la oscuridad. También podremos encontrar torres, algunas fuentes llenas de simbologías, y más pasadizos que se adentran en la montaña.

Sin duda, el elemento estrella de este lugar, y el que más me maravilló, es el llamado "pozo iniciático".  En lo más oculto del jardín se alzan unas piedras que forman una especie de pasillo que conducen al visitante a una puerta de piedra. Al atravesarla, el visitante se encuentra en lo alto de un pozo de unos 30 metros de profundidad al que se puede bajar mediante una escalera espiral balaustrada. Los nueve rellanos de la escalera pueden recordar los nueve niveles del Infierno, del Paraíso o del Purgatorio de la Divina Comedia de Dante. Parece ser que el lugar se usaba para ceremonias iniciáticas masónicas. Del fondo sale un túnel oscuro que se va ramificando que conecta con diversas grutas en los jardines, entre ellas las del lago mencionado anteriormente.

Esta ha sido una pequeña joya que nos hemos llevado de nuestra visita a Portugal, si alguna vez tenéis la oportunidad de ir, no os la perdáis.

Budapest II: Buda

Vamos a continuar con la segunda parte del viaje a Budapest, del que hablé en un post anterior.

Puente de las Cadenas

Para hacer algo de memoria: Budapest está dividida por el Danubio en 2 ciudades Buda y Pest, unidas  por el emblemático Puente de las cadenas, el más importante para la ciudad. Su construcción fue promovida por el conde Esteban Széchenyi en 1820, quien tuvo que esperar una semana para poder cruzar el río en invierno.

Palacio de Buda

En la rivera oeste del Danubio está Buda y entre los monumentos más importantes, considerado patrimonio de la humanidad por la UNESCO (1987), destaca el barrio del Castillo, su nombre se debe al Castillo Real o Palacio de Buda (siglo XIV). Este palacio está bastante restaurado debido a las innumerables ocupaciones, incendios y bombardeos que sufrió.

Bastión de los pescadores

En la colina del Castillo, también se encuentra el Bastión de los Pescadores (1895), unas terrazas con vistas al Danubio, de estilo neogótico y neorománico, el motivo de su creación no está muy claro, según nuestra guía popularmente se cree que se construyó en honor al pueblo y porque se vendía el pescado en esta zona, y también se afirma que se debe a que era un enclave de las murallas de la ciudad en la edad media. Otra de las explicaciones une estas dos primeras y dice que es en honor a los pescadores que defendieron la ciudad desde el enclave de las murallas. En lo que si están de acuerdo es que las 7 torres del bastión representan las 7 tribus magiares, fundadoras del primer pueblo húngaro, en la Alta edad media, años 837-1000.

Iglésia de San Matías

Al lado de este espectacular monumento se encuentra la Iglesia de San Matías fundada por Bela IV (varias veces restaurada hasta el siglo XIX). Una iglesia preciosa de arquitectura ecléctica, fue templo de coronación y con una excelente acústica por lo que se celebran conciertos de música clásica. 

Este barrio es de los más caros, las calles en su mayoría son adoquinadas, las casitas de colores, hoteles de lujo, ruinas y museos.

Calles de Buda

 Si se habla de Budapest hay que hablar de sus Baños Termales. Esto fue toda una experiencia para nosotros, fuimos a los baños termales más conocidos de la ciudad, el Balneario y Hotel Gellert , nuestra experiencia comenzó al llegar, los carteles están en húngaro no te enteras de nada y como los húngaros además no se caracterizan por hablar inglés con fluidez, nos costó encontrar alguien que nos ayudara. Finalmente pagamos el servicio completo y pedimos un masaje, no sabíamos en lo que nos metíamos. A la hora estipulada, entramos a una sala con baldosas blancas como de los años 50 y una camilla a la que solo le faltaban los estribos, allá nos esperaba Igor, el masajista con brazos como troncos. El masaje suponemos era al estilo turco, solo diré que los músculos no se nos relajaron, pero sí se nos ablandaron. Si te quieres hacer un masaje en Budapest, es mejor pedir uno cuando te encuentras dentro de la zona de los baños, los hay por separado en salas de hombres y de mujeres.

Balneario Guellert

Budapest es una ciudad muy compleja, con muchos contrastes, muy europea pero al mismo tiempo sientes como si viajaras atrás en el tiempo, cada rincón te impresiona, todo tiene historia y al mismo tiempo su sencillez te cautiva.

La perla del Danubio: Budapest

Hoy he pensado en hablar de un viaje que hicimos este año a una ciudad preciosa, Budapest, para quienes no sepan nada de ella, intentaré hablarles de lo más relevante o por lo menos lo que logramos conocer en los días que estuvimos.

Danubio, con Pest a la derecha y Buda a la izquierda

Budapest es la capital de Hungría, llamada también la Perla del Danubio, originalmente se formo con la unión de las dos antiguas ciudades Buda y Pest, situadas a ambos lados del río.

Aquincum

-----Un poco de historia:
La fundación de la ciudad se remonta a los  asentamientos de las tribus celtas, hasta la conquista de los romanos en el año 89 d.C., quienes fundaron  la ciudad de Aquincum. Más tarde en el año 896 llegaron las 7 tribus magiares quienes fundaron las ciudades de Óbuda, Buda y Pest. En 1526 fue conquistada por los Turcos. Posteriormente fue reconquistada por los Habsburgo y no fue hasta 1893 que Buda y Pest fueron unidas por el imperio Austrohúngaro, fue considerada la ciudad más importante para el imperio después de Viena.

Tribus magiares

Tras la primera guerra mundial, Hungría perdió bastante territorio, finalmente se separó  de Austria y se estableció como el Estado independiente de Hungría. Cuando estaba estabilizándose con una población de 1 millón de habitantes, llegó la Segunda Guerra Mundial, fue bombardeada por los aliados y cercada por los rusos. Cuando terminó la guerra fueron ocupados por éstos últimos, a quienes hasta nuestros días no se les tiene un especial afecto en Hungria en general y en Budapest en particular. Debido a esta ocupación, 1945 a 1956, la población disminuyó notablemente debido al gobierno comunista implantado por los soviéticos, que se caracterizó por ser uno de los más represivos de Europa, además de los innumerables abusos a los que sometieron a su población.

----Fin de historia

Después de este resumen histórico, pasemos a temas más ligeros. En este primer post hablaré de la ciudad de Pest, que se encuentra en el margen derecho del Danubio.

Budapest está dividida en 23 distritos, los distritos V, VI y VII  pertenecen a Pest y son lo que podríamos considerar el centro histórico, donde se encuentra el Parlamento.

Parlamento (1885)

Llama la atención, que solo la cara que se ve desde el Danubio está limpia, mientras que el resto del parlamento tiene un color oscuro por el paso del tiempo, la contaminación y los bombardeos de la guerra.

Ópera de Budapest, rivalizando en su época con la Ópera de Viena.

Ópera (1884)

Desde 1886 (con interrupción durante la Guerra), se realiza el Baile de la Ópera de Budapest, donde  se hace gala de los mejores trajes y obviamente se baila Vals, participan las familias más aristocráticas de la ciudad, sobre todo los empresarios y políticos destacados.

Avenida Andrássy, la zona más cara de la ciudad, llena de tiendas de renombre, declarada patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2002.

Avenida Andrassy (1882)

Váci Utca

 Váci Utca (Calle Váci), otra de las calles más emblemáticas de la ciudad, es mucho más pintoresca que la anterior ya que es peatonal, está llena de tiendas de recuerdos, cafeterías y pequeños comercios. Termina en una plaza con un mercado artesanal muy bonito.

Mercado artesanal. Este grupo de gente con trajes típicos, apareció de la nada, tocando la gaita y cantando. Mientras nosotros comprábamos Tokaj y Palinka (vino y aguardiente).









Sinagoga de la calle Dohány la más grande de Europa y la segunda más grande del mundo después de la de Israel.

Sinagoga 1854

Basílica de San Esteban. Es como la catedral de la ciudad, guarda como reliquia la mano derecha momificada de San Esteban. Su cúpula tuvo que ser demolida debido a una tormenta, por lo que tardó en ser terminada más de 54 años. Esta cúpula de 96 metros de altura, se ve casi desde cualquier lugar de Budapest, dicen que la cruz que lleva está torcida y si te fijas bien, parece que tienen razón:

Basílica de San Esteban 1851

El metro de Budapest es el más antiguo de la Europa continental, comenzado a construir en 1894, coincidiendo con el milenio de la conquista de las 7 tribus magiares. Su Linea 1 es patrimonio de la Humanidad desde el 2002. El metro está bastante bien, lo difícil se hace cuando tienes que comprar el billete, primero porque no entiendes nada y porque en general no te entienden y te ponen cara de pocos amigos. Luego no hay maquinas para pasar el ticket sino unos ¨gorilas de metro¨ que te revisan el billete 3 veces y da la impresión que si lo tienes mal podría pasarte algo muy malo.

Estación de metro

Como se puede ver, Budapest es más que solo lugares pintorescos, tiene mucha historia, mucho que ver y cuando estás ahí mucho que asimilar. Por eso dividiré este Post en 2, el próximo será sobre la otra parte de Budapest, Buda y nuestra experiencia con los famosos baños termales de la ciudad.

Un viaje a la prehistoria en pleno siglo XXI

El Salar de Uyuni es el mayor desierto de sal del mundo, se encuentra en Bolivia, tiene 12.000 km² y está a 3.650 metros de altitud, fue un lago prehistórico hace 40.000 años.

El Salar de Uyuni hoy es una de las reservas más grandes del mundo de sal y Litio (que se emplea para baterías eléctricas, material de construcción aeronáutica, lentes de telescopios y medicamentos).

Este salar es tan grande que puede ser visto desde el espacio y hasta es usado para calibrar satélites debido a su superficie lisa y alta reflectividad.

En su interior hay varias isletas como la Isla del Pescado, donde se pueden encontrar cactus de más de 10 metros de altura y otros tantos petrificados.

Alrededor del salar existen muchas cuevas dentro de las cuales se han encontrado cementerios con momias pre-incaicas y otras cuevas revestidas de algas petrificadas. Cuando estás dentro sientes que te sumerges en las profundidades de un mar prehistórico.

Hace 3 años estuvimos en Bolivia y realizamos una visita turística durante 5 días al salar de Uyuni y a la Reserva Nacional Eduardo Avaroa. Fue una visita inolvidable, con paisajes casi surrealistas, por los contrastes de colores, la fauna y la flora. 

Durante toda la travesía no dejamos de observar flamencos, gaviotas andinas, vizcachas (un tipo de conejos), alpacas, vicuñas y flora típica como la Yareta (un musgo que se utiliza como troncos para hacer fogatas) y la Quehuiña (un árbol que parece de papiro). Nos bañamos en piscinas naturales de aguas termales y visitamos Géiseres impresionantes a 5000 metros de altura. 

Cuando pensábamos que la belleza del lugar no podía ir a más, la visita continuó por lagunas, como la Hedionda (debido al azufre del agua) donde habían cientos de flamencos colorados alimentándose. 

Luego llegamos a la Laguna Colorada, del color de la sangre, debido a las algas rojas microscópicas que contiene y finalmente llegamos al volcán Licancabur, a los pies del cual se encuentra la Laguna Verde, que debe su nombre al color que le confieren los minerales del volcán.

Es un verdadero viaje a la prehistoria donde lo único que se encuentra fuera de lugar es nuestra presencia, sin embargo si tienes ganas de vivir algo inolvidable, una aventura diferente y un viaje a otra época ,el salar de Uyuni así como la Reserva Natural Avaroa son las opciones perfectas.

Bolivia es un país precioso, lleno de contrastes, con poco desarrollo turístico (a pesar de las maravillas que tiene y que no son conocidas fuera de sus fronteras) por lo que si eres un aventurero, es un lugar perfecto para explorar, no te decepcionará te lo aseguramos.