Stone Age: a trabajar!

Después de el paréntesis navideño, retomamos el blog con energía y con ganas de seguir hablando de juegos de mesa. En este caso os introduciré por primera vez a los juegos con la mecánica que a mi más me gusta, el worker placement o colocación de trabajadores. La mecánica general consiste en que cada jugador tiene una serie de piezas o "trabajadores" que va colocando en determinadas casillas de acción en el tablero para realizarlas. Estas acciones, dependiendo del juego, pueden consistir en conseguir recursos, construir edificios, conseguir bonus...

Hasta el momento en nuestra ludoteca hay cuatro juegos con esta mecánica. Hoy os hablaré del Stone Age, que es el más sencillo, introduce ciertas dosis de azar y tiene una temática muy divertida. El juego fue diseñado por Michael Tummelhofer (otro alemán) y fue nominado al Spiel des Jahres en 2008.

Tu tribu

En este juego, cada jugador tiene una tribu de hombres primitivos (al principio son 5 pero a lo largo del juego puede aumentar) y un tablero personal para su tribu. Con ellos tiene que desarrollar su cultura, desarrollar su aldea y alimentarlos a todos. Cada jugador, por turnos, coloca uno o varios trabajadores en diversas áreas del tablero central, distribuidas en tres tipos:

Bosque (madera) y río (oro)

Recolección de recursos: campos de caza (comida), bosque (madera), colinas (ladrillo),  montañas (piedra) y río (oro). Se pueden colocar varios trabajadores en cada área (con límite de 7) y dependiendo del número de jugadores, 2 o más tribus pueden compartir la misma área. Se tiran tantos dados como trabajadores tenga el jugador en el área y el resultado se divide por el coste del producto, siendo el más barato la comida y el más caro el oro. Así, a igual número de trabajadores, potencialmente hay más posibilidades de coger más madera que piedra, por ejemplo.

La aldea: sembradíos (campos de trigo), taller (herramientas) y choza (nuevos trabajadores). Como hay que alimentar la tribu, los campos de trigo son importantes porque son fuente de comida permanente. El taller proporciona herramientas que permiten aumentar el número de las tiradas de dados de la recolección. En la aldea solo se puede poner un trabajador en cada área excepto la choza, en la que un jugador puede poner 2 trabajadores para que se reproduzcan y tengan un hijo que podrá trabajar al siguiente turno (en esos tiempos la explotación infantil ya estaba de moda).

Cartas de civilización

Construcción/compra: edificios y cartas de civilizacion. Hay varias pilas de edificios, cada uno con diferente coste en recursos (p. ej. madera, piedra y oro, o 5 recursos de dos tipos diferentes...) que proporcionan diferentes cantidades de puntos de victoria. También, a diferentes costes (de 1 a 4 recursos a elección) hay cartas de civilización que cumplen doble función. Proporcionan un beneficio inmediato (recursos, comida, puntos de victoria, herramientas...) y un beneficio al final de la partida (desarrollo cultural y multiplicadores). Cuantas más cartas de desarrollo cultural, más puntos tendrás al final de la partida. Así mismo, los multiplicadores proporcionan puntos por diferentes aspectos de tu tribu (número de trabajadores, número de herramientas, número de edificios y número de campos de trigo).

Tablero central

Cada turno se van realizando las acciones y retirando los trabajadores, al final del turno hay que alimentar la tribu, y volvemos a empezar. La partida termina cuando se acaba una pila de edificios o se acaban las cartas de desarrollo. En este punto se cuentan los puntos de victoria por cultura y multiplicadores y se hace balance total.

Soy riiiicooooo!!

Los componentes están muy cuidados, buenas ilustraciones en los tableros, piezas de madera con forma de hombrecito y los recursos tienen sus formas también: listones de madera, ladrillos, piedras y lingotes de oro. Esto es una de las cosas que más me gusta del juego.

Stone Age es un juego muy fácil de enseñar y aprender. Tiene buen equilibrio entre estrategia y azar. El secreto está en planear tus acciones un turno por adelantado, evitar que te bloqueen las áreas que te interesan para tu estrategia y no fiarse de los puntos que se van obteniendo durante la partida, porque con el punteo final las cosas suelen cambiar mucho. Creo que es el juego idóneo como introducción a los juegos de worker placement y ocupa un lugar eminente en nuestra ludoteca. Les ha encantado a todos a los que se lo hemos mostrado. La única pega que le veo es que admite un máximo de 4 jugadores, por lo que cuando el grupo excede de éste número ya no se puede jugar. En cambio funciona fenomenal también con 2 jugadores (cosa que no pasa con otros como el Catán). Las partidas suelen durar entre 60 y 90 minutos.

En resumen, muy buena nota para un juego ligero de gran rejugabilidad para los que quieran conocer la mecánica de colocación de trabajadores. Tiene su buena dosis de estrategia, sin ser de los juegos más sesudos.

Paréntesis por Fiestas y nieve

No os preocupeis, estamos de vacaciones obligadas por temporal de nieve, volveremos pronto.
Felices Fiestas!

Ales (I): Tour por el Reino Unido

En esta nueva entrega inicio una serie de cinco artículos, en los que os hablaré de las cervezas tipo Ale o de fermentación alta. Se llaman así porque la fermentación se produce a temperaturas más altas en comparación a las Lager (18-26ºC). A estas temperaturas, la fermentación es mucho más rápida y la levadura le proporciona mucho más cuerpo y aromas afrutados al producto final. El toque amargo que equilibra la dulzura de las Ales es como no, el lúpulo, que tendrá más o menos protagonismo según el elaborador. Por la gran gama de aromas que poseen, suelen servirse a una temperatura un poco más alta  (8-14ºC), para poderlos apreciar al máximo. De ahí el tópico que dice que los ingleses (los más aficionados a las Ales) beben la cerveza tibia.

Este tipo de cervezas son las históricamente más antiguas (y dentro de éstas, las de fermentación espontánea, o lámbicas, de las que hablaré en el último post). El término moderno Ale, proviene del Inglés antiguo alu o ealu y comparte la misma raiz del Sajón antiguo (alo) o del nórdico (öl). Originalmente describía una bebida fermentada sin lúpulo, en la que se le añadía una mezcla de hierbas y especias para dar amargor y mejorar la conservación.

Como hay tantos tipos, empezaremos hablando  por las que se elaboran en Reino Unido.

Algunas Mild Ales: Coopers (Australia), Highgate Dark Mild (UK).

  
Mild Ale. Originadas en Gran Bretaña en el siglo XVII, se denominaban así las cervezas jóvenes y sin madurar. En la actualidad son las más suaves y suelen tener poca graduación alcohólica.

Pale Ales: Old Specken Hen (Pale Ale, UK), Hobgoblin (Bitter, UK), Murphy's (Irish Red, Irlanda), Fullers 1845 (Strong Ale, UK), McEwan's (Scotch Ale, UK).

Pale Ale. Es uno de los subgrupos más grandes y extendidos de las Ales. El término aparece en el siglo XVIII para denominar las cervezas elaboradas con malta levemente tostada con coque. En la actualidad hay muchos tipos de Pale Ales, algunas más suaves (como la Irish Red, o la Bitter) y otras más fuertes (como la Strong Ale o la Scotch Ale).

IPAs: Deuchars (UK), Stone (Bélgica), Sierra Nevada Torpedo (USA).

El subgrupo más extendido de las Pale Ale son las India Pale Ale (IPA). En un principio se denominaron así las Pale Ales que se exportaban del Reino Unido a la India (recordemos que era una colonia) durante el siglo XIX. Como tenía que sufrir un largo viaje, le aumentaban la graduación alcohólica y la proporción de lúpulo, por sus propiedades conservantes. A mitad de siglo, la IPA ganó popularidad en Inglaterra y hoy en día es el grupo más importante de Ales.

Brown Ales: Newcastle Brown Ale (UK), Wicked Ale (USA).

Brown Ale. Otro tipo de Ale elaborada con malta más tostada. Al usarse este tipo de malta, tanto en olor como en gusto priman los tostados, caramelo y chocolate.

El hecho que estos tipos de cerveza se originaran en Reino Unido no quiere decir que solo se elaboren en esa zona. También se elaboran en regiones de Bélgica, Holanda y sobretodo en USA. En Norteamérica, siendo culturalmente herederos de los británicos, tienen mayoritariamente los mismos tipos de Ale, en algunos les añade el prefijo American, y tiendes a ser más alcohólicas y con más lúpulo.

Para no hacer demasiado largo este post, en el próximo continuaré hablando de las Ales británicas de la gama más alcohólica: las Porter, las Stout y las Barley Wine.

Lo mejor y lo peor del avión

Lo mejor y lo peor

En el avión de camino a USA tuve la oportunidad de ver dos películas que tenía pendientes. La primera, Get Low, fue una agradable sorpresa. Ya había perdido la esperanza de verla, puesto que aunque en el resto del mundo se estrenó a mediados de 2010, en España no hay visos de que quieran hacerlo.

La segunda, The Expendables, ha sido una tortura tan infernal que hacía que el dolor de nalgas después de 7 horas en la misma posición pareciera un paseo por las nubes.

The Expendables, escrita, dirigida y protagonizada por Sylvester Stallone. Con los actores más duros del cine de acción: Jason Statham, Jet Li, Dolph Lundgren, Eric Roberts (como el malo malísimo), y con cameos de Bruce Willis, Mickey Rourke y Arnold Schwartzenegger. Me habían vendido que era un homenaje a las películas de acción de los 80, y aunque no soy un fan especial de este género, esperaba que el tono general de la película fuera irónico, con guiños aquí y allá y escenas tan exageradas que fueran graciosas, algo más tipo "True Lies". Por el contrario el Sr. Stallone (a parte de pasear su careto hiperestirado y sus labios recauchutados) nos presenta una cinta que intenta ser seria, y no pasa de mediocre, con un guión pésimo y una historia poco creible, aburrida y predecible (más de lo normal). Esperaba pasar el rato y resultó hacérseme interminable.

Por el contrario encontré una pequeña perla, nada pretenciosa, dirigida por Aaron Schneider, y protagonizada por un colosal Robert Duvall, Bill Murray y Lucas Black. La película está inspirada en un hecho real sucedido en los años 30 en un pequeño pueblo de USA. La historia gira alrededor de Felix Bush (Duvall), un viejo gruñón que se ha pasado los últimos 40 años sin contacto humano. Un día decide contratar una empresa de pompas fúnebres para organizar su propio funeral, una fiesta a la que todo el mundo está invitado, y a la que él asistirá en vida.  Bill Murray, que interpreta al amo de la funerária, añade el toque cínico y gracioso a la situación. Una tragicomedia sencilla y sin pretensiones, que nos permite gozar de la interpretación de Duvall, papel por el cual ganó un premio de Hollywood.

La perla del Danubio: Budapest

Hoy he pensado en hablar de un viaje que hicimos este año a una ciudad preciosa, Budapest, para quienes no sepan nada de ella, intentaré hablarles de lo más relevante o por lo menos lo que logramos conocer en los días que estuvimos.

Danubio, con Pest a la derecha y Buda a la izquierda

Budapest es la capital de Hungría, llamada también la Perla del Danubio, originalmente se formo con la unión de las dos antiguas ciudades Buda y Pest, situadas a ambos lados del río.

Aquincum

-----Un poco de historia:
La fundación de la ciudad se remonta a los  asentamientos de las tribus celtas, hasta la conquista de los romanos en el año 89 d.C., quienes fundaron  la ciudad de Aquincum. Más tarde en el año 896 llegaron las 7 tribus magiares quienes fundaron las ciudades de Óbuda, Buda y Pest. En 1526 fue conquistada por los Turcos. Posteriormente fue reconquistada por los Habsburgo y no fue hasta 1893 que Buda y Pest fueron unidas por el imperio Austrohúngaro, fue considerada la ciudad más importante para el imperio después de Viena.

Tribus magiares

Tras la primera guerra mundial, Hungría perdió bastante territorio, finalmente se separó  de Austria y se estableció como el Estado independiente de Hungría. Cuando estaba estabilizándose con una población de 1 millón de habitantes, llegó la Segunda Guerra Mundial, fue bombardeada por los aliados y cercada por los rusos. Cuando terminó la guerra fueron ocupados por éstos últimos, a quienes hasta nuestros días no se les tiene un especial afecto en Hungria en general y en Budapest en particular. Debido a esta ocupación, 1945 a 1956, la población disminuyó notablemente debido al gobierno comunista implantado por los soviéticos, que se caracterizó por ser uno de los más represivos de Europa, además de los innumerables abusos a los que sometieron a su población.

----Fin de historia

Después de este resumen histórico, pasemos a temas más ligeros. En este primer post hablaré de la ciudad de Pest, que se encuentra en el margen derecho del Danubio.

Budapest está dividida en 23 distritos, los distritos V, VI y VII  pertenecen a Pest y son lo que podríamos considerar el centro histórico, donde se encuentra el Parlamento.

Parlamento (1885)

Llama la atención, que solo la cara que se ve desde el Danubio está limpia, mientras que el resto del parlamento tiene un color oscuro por el paso del tiempo, la contaminación y los bombardeos de la guerra.

Ópera de Budapest, rivalizando en su época con la Ópera de Viena.

Ópera (1884)

Desde 1886 (con interrupción durante la Guerra), se realiza el Baile de la Ópera de Budapest, donde  se hace gala de los mejores trajes y obviamente se baila Vals, participan las familias más aristocráticas de la ciudad, sobre todo los empresarios y políticos destacados.

Avenida Andrássy, la zona más cara de la ciudad, llena de tiendas de renombre, declarada patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2002.

Avenida Andrassy (1882)

Váci Utca

 Váci Utca (Calle Váci), otra de las calles más emblemáticas de la ciudad, es mucho más pintoresca que la anterior ya que es peatonal, está llena de tiendas de recuerdos, cafeterías y pequeños comercios. Termina en una plaza con un mercado artesanal muy bonito.

Mercado artesanal. Este grupo de gente con trajes típicos, apareció de la nada, tocando la gaita y cantando. Mientras nosotros comprábamos Tokaj y Palinka (vino y aguardiente).









Sinagoga de la calle Dohány la más grande de Europa y la segunda más grande del mundo después de la de Israel.

Sinagoga 1854

Basílica de San Esteban. Es como la catedral de la ciudad, guarda como reliquia la mano derecha momificada de San Esteban. Su cúpula tuvo que ser demolida debido a una tormenta, por lo que tardó en ser terminada más de 54 años. Esta cúpula de 96 metros de altura, se ve casi desde cualquier lugar de Budapest, dicen que la cruz que lleva está torcida y si te fijas bien, parece que tienen razón:

Basílica de San Esteban 1851

El metro de Budapest es el más antiguo de la Europa continental, comenzado a construir en 1894, coincidiendo con el milenio de la conquista de las 7 tribus magiares. Su Linea 1 es patrimonio de la Humanidad desde el 2002. El metro está bastante bien, lo difícil se hace cuando tienes que comprar el billete, primero porque no entiendes nada y porque en general no te entienden y te ponen cara de pocos amigos. Luego no hay maquinas para pasar el ticket sino unos ¨gorilas de metro¨ que te revisan el billete 3 veces y da la impresión que si lo tienes mal podría pasarte algo muy malo.

Estación de metro

Como se puede ver, Budapest es más que solo lugares pintorescos, tiene mucha historia, mucho que ver y cuando estás ahí mucho que asimilar. Por eso dividiré este Post en 2, el próximo será sobre la otra parte de Budapest, Buda y nuestra experiencia con los famosos baños termales de la ciudad.

Lager no es lo mismo que Pilsener

Hoy nos ocuparemos de la variedad de cervezas de aparición más moderna, la cerveza Lager, o de fermentación baja. Se llama así  porque la fermentación se produce a temperaturas relativamente bajas (2-10ºC). Por eso, aunque hace varios siglos que existe, no tuvo su boom de popularidad hasta que aparecieron los métodos artificiales de enfriamiento, con la revolución industrial a finales del siglo XIX.

La cerveza Lager tiene su origen en Bavaria entre los siglos XVII y XVIII, donde algunos cerveceros usaban cuevas para almacenar (en alemán lagern) la cerveza. Durante siglos, estos cerveceros desarrollaron variedades especiales de levadura que permitían la fermentación a esas temperaturas. La receta poco a poco se expandió y en la ciudad de Pilsen (en la actual Chequia), un cervecero llamado Josef Groll mejoró la receta y el método de elaboración, produciendo en 1842 la archiconocida Pilsener. Esta cerveza, más dorada, tuvo mucho éxito y el método se expandió por toda Europa y el Mundo. Ahora es uno de los tipos de cerveza más consumidos.

Pilsner Urquell, la original.

En las Lager, al ser fermentadas a bajas temperaturas mayor tiempo, el carácter y aromas de la levadura no se transmiten tanto al producto final, al contrario de las de fermentación alta. Estas cervezas juegan con el equilibrio entre los aromas de la malta y del cereal en contraposición con el amargo del lúpulo. Al no tener tantos aromas, las mejores temperaturas para servirlas son 4-6ºC.

Podemos clasificar las cervezas Lager en dos grandes familias:

Algunas Lager pálidas: Löwenbräu (Alemania), Heineken (Holanda), Yuengling (USA)

Las pálidas, Pale Lager (inglés) o Helles (alemán): son las típicas cervezas doradas que casi todos nos tomamos cuando vamos al bar. Suelen tener un 4-5% de alcohol. La cerveza tipo Pilsener es el ejemplo más típico. Tenemos que recordar que Pilsener es un método de elaboración de la cerveza Lager. Muchas cervezas de muchos países ponen en la etiqueta "tipo Pilsen", pero puede ser o no verdad que usen ese método exacto. Todo es cuestión de márketing (otra vez).

Algunas Lager oscuras: Budvar negra (Chequia), Fleinsburger (Alemania), Negra Modelo (México)

Las oscuras, Dark Lager (inglés) o Dunkel (alemán): son las cervezas en las que se usa una malta más tostada. Hay que desmentir la creencia común de que las cervezas más oscuras tienen más graduación alcohólica, no tiene por qué ser verdad, el grado alcohólico de una cerveza no depende del grado de tueste de la malta.

Independientemente de si es pálida u oscura, hay otras variedades de Lager que merecen la pena mencionarse. Estas variedades aparecen sobretodo en Alemania, donde con la restricción de la Ley de Pureza que expliqué en el post anterior, tuvieron que ingeniárselas para producir más tipos con la misma materia prima.

Otras variedades: Schlenkerla (Ahumada), Ayinger Celebrator (Doppelbock), Aventinus (Eisbock)

Así tenemos por ejemplo las Rauchbier o cerveza ahumada: la elaboración pasa por un ahumando de la malta, que traspasa este carácter al producto final. Otras variedades son las de alta graduación alcohólica. Si la cerveza tiene más de 6% de alcohol, es de tipo Bock (Atención, la Bock Damm NO es tipo Bock, ya que tiene 4.5% de alcohol, el nombre es por márketing). Si la cerveza tiene 8% o más se trata de una Doppelbock y si tiene 10% o más es una Eisbock.

Siempre había considerado las Lager (y en concreto las de tipo Pilsen que conocemos) las cervezas más aburridas. Y en cierto sentido es cierto, porque son las que con menos aromas y sabores juegan. Pero he visto que el problema no es tanto del tipo de cerveza sino de los elaboradores. Si escapas de las Estrellas y las SanMiguel, etc. puedes encontrar Lager y Pilsener realmente deliciosas!

Restaurante Etíope en Barcelona: Abissinia

Hace algunos años que conocemos el restaurante etíope Abissinia, se abrió en Gràcia pero hoy ya existe el segundo en el barrio de Sants, llamado Addis Abeba.

Mesas tradicionales

Qué llama la atención de un restaurante como este?, en una sola palabra Todo, la comida es diferente a cualquier otra, muy especiada pero sin parecerse a la India y se come solo con la mano la derecha, en una mesa hecha de mimbre que parece una canasta.

Injera y Wat

La comida en Etiopía se comparte con los amigos y la familia, pero no de la forma que pensamos, es más cercano aún, comen todos con la mano derecha del mismo plato, se coge un poco de injera, un pan esponjoso parecido a un crep, y se coge un poco de los diferentes wat: estofados de carne y de vegetales, ensaladas, patatas, todo especiado con berbere y mitmita. Estos condimentos son la mezcla de otros, como ajies, cardamomo, comino, canela, clavo de olor, jengibre y sal. Son condimentos picantes, pero puedes pedir que no lo hagan picante y el sabor no se pierde.

Berbere

Además de la excelente comida, el personal es espectacular, el etiope se caracteriza por ser un buen anfitrión,  de gran corazón y como decía Pepe Rubianes con una gran sonrisa.  El restaurante está decorado con cosas típicas de Etiopía traídas especialmente desde allá, y hasta la música es etíope. Un ejemplo es el  buen jazz que se escucha, como el de Mulatu Astatske.

Hasta he encontrado algo de mi  país, los zumos de guayaba, que están riquísimos. Pero  también puedes pedir el típico vino de miel etíope.

Otra cosa interesante es el café, algunos días hacen la ceremonia del café típica en Etiopía, queman incienso y lo preparan de una manera muy tradicional: tuestan los granos, los muelen y los hierven delante de todos en una jarra llamada jebena, el sabor es fuerte y muy bueno. 

Jebena

Para quienes quieran visitar estos restaurantes en Barcelona, muy recomendados, aquí os dejo las direcciones:

Restaurante Abissínia

Calle Torrent de les flors 55,barrio de Gràcia. Teléfono: 932130785

blog: http://restauranteabisinia.blogspot.com/

Restaurante Addis Abeba

Calle Vallespir 44, barrio de Sants. Teléfono: 936106667